El reciclaje de envases continúa afianzándose en España como uno de los mecanismos para garantizar su circularidad. De hecho, en 2022 se enviaron a instalaciones recicladoras 1.627.313 toneladas de envases domésticos plásticos metálicos, briks, madera y papel y cartón para ser reciclados, un 3,6% más respecto al año anterior, así lo ha reportado Ecoembes al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, y que hoy hace público con motivo de la celebración del Día Mundial del Reciclaje. 

Por tipo de material, del total de toneladas recicladas, 708.596 toneladas fueron de envases plásticos (un 4,7% más que en 2021); 666.344 correspondían a papel y cartón (+4,5%); 243.360 fueron envases metálicos (una bajada de 1,5%); y 9.012 toneladas eran envases de madera (+6,8%). El beneficio ambiental es claro. Gracias al reciclaje de estos envases, el pasado año se ahorró el consumo de 21,46 millones de metro cúbico de agua y de 6,72 millones de MWh de energía, además de evitar la emisión de 1,69 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera.

Los costes del reciclaje en 2022

En 2022 el coste para Ecoembes del reciclaje de envases domésticos ligeros (envases de plástico, metal, briks y madera) y de papel y cartón ascendió a 784 millones de euros. De ellos, 705 millones se destinaron a garantizar la operativa del reciclaje. Esto incluye los 388.747 contenedores amarillos y 243.399 azules disponibles en la vía pública y las más de 56.700 papeleras de colores y máquinas instaladas en espacios de gran afluencia de público, la puesta en circulación de los camiones que recogen los contenedores, el pago de operarios, el proceso de selección llevado a cabo en las plantas, el traslado de los residuos y las campañas de concienciación y sensibilización. También el importante trabajo de innovación y mejora de los sistemas de recogida y selección que, por ejemplo, ha permitido que 71 de las 97 plantas de selección distribuidas por el territorio nacional estén ya automatizadas para lograr una mayor selección de materiales y cada vez de mayor calidad.

Rosa Trigo: "Comienza una nueva etapa en el reciclaje en España y, por tanto, en la historia de Ecoembes"

El pago de estos costes por parte de Ecoembes se realiza a través de los 56 convenios que tiene suscritos con las Administraciones Públicas, encargadas de prestar dichos servicios y que permiten que ya un 99,85% de la población en España tenga acceso a la recogida selectiva de los envases domésticos de plástico, metal, brik, madera, papel y cartón. Estos convenios contemplan unas fórmulas de pago, teniendo en cuenta las características de cada municipio, primando la obtención de material en cantidad y calidad con una buena relación coste-eficiencia en términos económicos, sociales y medioambientales.

Crece la implicación de las empresas

Ecoembes toma estos costes del reciclaje como base para calcular los ingresos necesarios para cubrirlos cada año. Estos ingresos provienen de la venta del material recuperado a empresas recicladoras homologadas, 212 millones en 2022, y de la aportación en concepto de tarifa de Punto Verde que realizan las 13.274 empresas que forman parte de este sistema por cada envase que ponen en el mercado. Estas tarifas están calculadas en base a criterios de eficiencia y corresponsabilidad. El pasado año, estas compañías aportaron 682 millones de euros por las 1.927.441 toneladas de envases que pusieron en el mercado.

Se trata de todo tipo de compañías, desde grandes corporaciones hasta pequeñas y medianas empresas, de diferentes sectores. 6.603 empresas son del sector de la alimentación (un 49,74% del total), 784 del sector bebidas (5,91%), 1.008 de higiene y belleza (7,59%), 693 de limpieza y mantenimiento (5,22%) y 4.186 de otros sectores (31,54%). Su implicación ha ido en aumento, no sólo mediante su adhesión a Ecoembes para hacer frente a los costes del reciclaje. También mejorando el diseño de sus envases para reducir su impacto ambiental a lo largo de todo su ciclo de vida, algo que va en línea con la petición de la sociedad española y la normativa.

Para lograrlo, desde 1999 las compañías han implementado más de 60.100 medidas para hacer sus envases más sostenibles, como eliminar componentes innecesarios, reducir la cantidad de material empleado o incorporar material reciclado, entre otras. Son datos recogidos en los Planes Empresariales de Prevención (PEP) de residuos de Ecoembes, donde actualmente participan más de 2.000 empresas que ponen en el mercado el 88% de las toneladas de envases adheridas a la organización. El año pasado destaca que el 20% de los envases domésticos de plástico que se pusieron en el mercado incorporaron material reciclado, recibiendo así una segunda vida.

Este año se cumplen 25 años de recogida selectiva en España, periodo en el que Ecoembes ha acompañado a las empresas como socio ambiental para reducir el impacto de sus envases mediante el ecodiseño y una mejora en la eficiencia del sistema del reciclaje. Con entrada en vigor del Real Decreto 1055/2022 de Envases y Residuos de Envases, el pasado 29 de diciembre de 2022, el reciclaje de envases en España se enfrenta a una verdadera transformación.

Rosa Trigo, CEO de Ecoembes, ha indicado: “Comienza una nueva etapa en el reciclaje en España y, por tanto, en la historia de Ecoembes. Hace 25 años empezamos a construir desde cero lo que hoy es el reciclaje en España, apostando por la colaboración público-privada y por ofrecer a nuestras empresas servicios que van más allá de las meras obligaciones normativas, trabajando como socios. Es esa experiencia y conocimiento lo que nos ha preparado para afrontar hoy la importante transformación que reclama la normativa y que nos acercará de manera firme a una economía circular”.

En esta nueva etapa del reciclaje en el país, el objetivo de Ecoembes es el de continuar siendo el compañero de las empresas en su transformación hacia un modelo de economía circular, garantizando que sus envases son bien reciclados en cumplimiento con la ley, al tiempo que les ofrece servicios de valor añadido que impulsen su transformación. De este modo, además, trabajará por alcanzar los nuevos objetivos de recogida separada y reciclaje de envases domésticos establecidos por la normativa.