El impresionante avance tecnológico y la mejora de la calidad de vida de las últimas décadas también se refleja en el mundo del envase y embalaje, detrás del que hay un potente e innovador sector que, con 40.409 millones de euros de facturación en el último año, supone el 3% del PIB español.

En España la industria del packaging ocupa el cuarto lugar entre los sectores industriales por detrás del agroalimentario, el farmacéutico y el químico. Se trata de una industria transversal, cuyos productos y procesos resultan imprescindibles para el desarrollo de cualquier actividad productiva, industrial, logística y comercial. Es una industria sólida, diversificada y repartida en todo el territorio nacional a través de un tejido mayoritariamente formado por pymes, que generan empleo estable y de calidad. También es una industria estratégica, que ayuda a innovar a otros sectores gracias al packaging, como elemento presente a lo largo de toda la cadena de fabricación y suministro.

Vector de innovación.- El packaging, por tanto, más allá de su función tradicional de contenedor, agrupador, protector, conservador o informador, adquiere un nuevo papel estratégico para acompañar la innovación de múltiples sectores.

El envase es un elemento transformador de procesos de fabricación, de logística, de almacenaje, de distribución, de venta, de reciclaje. Contribuye a la innovación de los propios productos o es motor para la creación de otros nuevos: Es un elemento imprescindible para generar una buena experiencia de uso en el consumidor. Reinventa canales de compra y hábitos de consumo. Introduce nuevas fórmulas de interacción en el marketing y la comunicación de las marcas con sus clientes. Y resulta clave en las estrategias de sostenibilidad.

Sostenibilidad, la prioridad.- El reto de la sostenibilidad, que ahora marca la agenda, no es nuevo, aunque sí es el más prioritario, impulsado por los últimos cambios legislativos y por una mayor concienciación de los consumidores que demandan envases y embalajes más respetuosos con el medio ambiente.

Nuestra industria lleva más de una década introduciendo mejoras en el ámbito de la sostenibilidad, incorporando procesos, prácticas y materiales que minimicen el impacto de su actividad en el entorno. 

"El packaging vive un momento apasionante y en plena ebullición en este sentido. También lo podrimos comprobar en Hispack con diseños y formatos rompedores y funcionales al mismo tiempo para destacar en el lineal"

No obstante, hoy conceptos como ecodiseño, reducción, reutilización y reciclaje que la industria del packaging ya ponía a disposición de la innovación de las marcas envasadoras, ganan protagonismo y son más necesarios que nunca en el nuevo paradigma de la economía circular. Este modelo prioriza el aprovechamiento de recursos, la reducción de materias primas y el uso de energías renovables.

El sector del envase y embalaje está más que preparado para dar respuesta a todas las industrias que demandan soluciones de packaging sostenible. Lo hemos visto en esta edición de Hispack que se celebró del 7 al 10 de mayo en Fira de Barcelona, y en la que la sostenibilidad fue protagonista indiscutible con propuestas de monomateriales, materias primas biodegradables, más material reciclado, envases reutilizables, nuevos formatos, tecnología más eficiente, y fórmulas de análisis del ciclo de vida de cada producto para elegir la mejor opción de packaging, entre otras.

Digitalización e inteligencia artificial.- Ligado al punto anterior, la transformación digital también es un reto para el packaging que contribuye a la sostenibilidad. Nuestro sector incorpora y ofrece equipos y tecnologías propias de la industria 4.0 para conectar el packaging y sus procesos asociados con toda la cadena de suministro. Información en tiempo real de procesos de fabricación y logística, trazabilidad del producto o soluciones de packaging inteligentes y conectadas son una realidad cada vez más presente.

Paralelamente, la inteligencia artificial entra de lleno en el sector con una mayor automatización y mejora de procesos de producción y logística, una personalización de la experiencia de usuario, la adecuación de los materiales o la optimización de los diseños de envase para la reducción de su huella de carbono, entre otras aplicaciones.

Experiencia de uso.- Asimismo, la industria del packaging continúa innovando para mejorar la experiencia de uso y conseguir envases que conecten con el consumidor y generen confianza en la marca. El actual contexto inflacionista con un repunte de la marca blanca convierte al packaging en el único elemento, a parte del precio, que decanta la compra. Los fabricantes lo saben y ponen al envase en el centro de sus estrategias. El packaging vive un momento apasionante y en plena ebullición en este sentido. También lo podremos comprobar en Hispack con diseños y formatos rompedores y funcionales al mismo tiempo para destacar en el lineal.

Finalmente, me gustaría apuntar un último reto que tenemos pendiente como industria, y que Hispack como aglutinador de todo el ecosistema del packaging de nuestro país puede resultar de gran ayuda. Es el reto de saber comunicar mejor a la sociedad los beneficios y la innovación que aporta el packaging para hacernos la vida más fácil.

Cualquier consumidor intuye y valora la tecnología, la innovación, la dificultad que hay detrás de los últimos desarrollos, por ejemplo, de la industria de la automoción, la farmacéutica, de las comunicaciones, pero son muy pocos los que conocen y aprecian la no menos compleja producción industrial para hacer realidad elementos tan simples y habituales como una botella, una caja, un blíster, una lata de bebidas, un frasco, un bote o un brik. 

El envase sigue siendo, por tanto, un gran desconocido para la ciudadanía, puesto que pasa desapercibido como elemento cotidiano, aunque ejerce una enorme influencia en las decisiones de compra y forma parte de nuestro día a día. Así pues, animo a todas las empresas y profesionales vinculados a la industria del packaging a utilizar el gran altavoz de Hispack para que la innovación que hay detrás de un envase sea más reconocible para todos los sectores que la aplican, pero también para el conjunto de la sociedad.