Appinio, la plataforma global de investigación de mercados, ha realizado un estudio con motivo del Día de la Enfermedad Celíaca, que se celebra el 16 de mayo, para analizar la frecuencia y el grado de satisfacción de los productos considerados funcionales. 

Para el 51% de los españoles, la salud es un factor muy importante a la hora de comprar alimentos y bebidas, así que no es de extrañar que el 42% observe con bastante frecuencia los valores nutricionales de un determinado producto, frente al 31% que siempre se fija. De hecho, para el 79% de los encuestados, la información de un producto resulta importante. 

Los expertos y los nutricionistas son la principal fuente de información a la hora de decantarse por un producto (40%), seguido de las opiniones de familiares y amigos (21%) y los medios de comunicación (14%). 

Durante los últimos seis meses, más de la mitad de los españoles ha intentado cambiar su alimentación para tener una dieta más sana y equilibrada (77%), sobre todo reduciendo el consumo de azúcar (63%), aumentando el consumo de frutas y verduras frescas (60%) y reduciendo el consumo de alimentos procesados y ultraprocesados (56%). 

Aunque el 69% de los encuestados estaría dispuesto a pagar más dinero por productos que ofrezcan beneficios para la salud, sin duda, el principal obstáculo para mantener una dieta saludable es el coste elevado que tienen este tipo de productos (49%). Además de otros inconvenientes como la dificultad para resistir la tentación de alimentos poco saludables (38%), el estrés y un hábito de vida ocupado (34%) y la falta de tiempo para preparar comidas saludables (32%).

En general, el 53% de los consumidores consideran que las vitaminas y los minerales, seguido de las proteínas casi 50% y la fibra 46% son los nutrientes o componentes específicos que les parecen más importantes en los alimentos y bebidas que consumen.

De todos los productos considerados funcionales que ofrece el mercado, casi la mitad de la población ha probado la leche sin lactosa, el 37% yogures probióticos y el 35% bebida vegetal sin azúcar. Las razones por las que los consumidores compran alimentos y bebidas funcionales son porque mejoran la salud y el bienestar general (48%), mejoran la salud digestiva (47%) y porque son alimentos más sanos que los normales (37%).

Los alimentos que se incluyen con más frecuencia en la cesta de la compra de los españoles son la leche sin lactosa (39%), seguidos de yogures probióticos (33%) y galletas sin azúcar (26%)

Por otro lado, los factores más satisfactorios que consideran los usuarios al consumir estos alimentos son la calidad de los ingredientes y la calidad en general para el 93% de la población, seguido de la información nutricional y de salud en el etiquetado (92%). Sin embargo, la parte negativa y el factor menos satisfactorios es el precio, ya que el 83% cree que son más caros. 

El 41% de los consumidores incluye este tipo de productos casi todas las veces que hacen la compra, seguido del 25% que siempre que van a comprar los adquieren. Sin embargo, el 31% de los consumidores lo incluye en su cesta de la compra alguna vez. 

Los alimentos que se incluyen con más frecuencia en la cesta de la compra de los españoles son la leche sin lactosa (39%), seguidos de yogures probióticos (33%) y galletas sin azúcar (26%). Las marcas más reconocidas para este tipo de productos son Hacendado, Danone y Puleva. Además, el 57% afirma que compra la marca blanca de este tipo de productos.

En cuanto a los beneficios que presentan los productos funcionales, 83% cree que son más caros frente a los otros y casi el 54% de ellos piensa que es más bien fácil o muy fácil (para casi el 29%) encontrar este tipo de productos.

Los productos más demandados de este tipo por los españoles son los productos para mejorar la digestión, 48%, seguido de snacks saludables para el control de peso, 45% y productos enriquecidos con vitaminas y minerales 44%.

Para el 82% de la población los productos funcionales son indispensables para una dieta sana y equilibrada, aunque un 49% considera que no son naturales.

La celiaquía es una afección muy instaurada en la sociedad ya que, según se puede observar en los datos analizados, el 45% de la población española está muy familiarizada con la enfermedad. Además, el 60% de los españoles conoce a alguna persona con esta enfermedad en su círculo social.

El 41% de los consumidores incluye este tipo de productos casi todas las veces que hacen la compra, seguido del 25% que siempre que van a comprar los adquieren. Sin embargo, el 31% de los consumidores lo incluye en su cesta de la compra alguna vez

Para aquellos individuos que sufren esta enfermedad, un 89% considera que los supermercados ofrecen muchos más productos sin gluten que años atrás, pero, pese a eso, al 82% de los celíacos encuestados le cuesta encontrar productos sin gluten en los supermercados.

Al preguntar a los no celíacos si han cambiado sus hábitos alimenticios al ser más conocida esta enfermedad, más del 40% de los españoles afirma que ha reducido algo el consumo de gluten. Además, más del 75% piensa que cada día hay más personas dejando el gluten de manera innecesaria y que los celíacos deberían contar con más ayudas para comprar este tipo de productos (90%).

La celiaquía, una enfermedad desconocida en México y Colombia

Una de las mayores diferencias al comparar este estudio en otros países es que, a pesar de que en España más de la mitad de los españoles compran productos funcionales de marca blanca antes que de marca fabricante (57%), en países como México (72%) y Colombia (68%) prefieren optar por comprar productos de marcas de fabricantes. Sin duda, si hay algo que tienen claro los encuestados de estos tres países es que les gustaría ver más productos funcionales para mejorar la digestión, con un 48% en España, 55% y 57% en México y Colombia, respectivamente.

En cuanto a la celiaquía, más de la mitad de los encuestados mexicanos (55%) y colombianos (53%) no saben lo que es la enfermedad celíaca y, a pesar de que el 60% de los españoles conoce a alguna persona celiaca en su círculo social, la mayoría de los encuestados de México (80%) y Colombia (79%), no.