Cerca de 400 profesionales de empresas del sector cárnico de toda España se reunieron los pasados 6 y 7 de marzo en Lérida en el XVIII Congreso Aecoc de Productos Cárnicos y Elaborados, un mercado que creció un 4% en valor en 2017 hasta alcanzar los 14.000 millones de euros, tal y como señaló Ricardo Alcón, Business Development Manager de Nielsen, destacando como motivo de este crecimiento el papel del sector cárnico a la hora de satisfacer los valores demandados por el consumidor en la actualidad: salud, sostenibilidad, innovación, calidad y experiencia de compra.

Salud y sostenibilidad son ejes fundamentales en la cesta de la compra de los consumidores, según destacó Alcón. Según el estudio presentado por Nielsen en el marco del Congreso, un 60% de los consumidores afirma esforzarse por realizar compras diarias saludables y un 46% intenta comprar productos respetuosos con el medio ambiente.

Un 60% de los consumidores afirma esforzarse por realizar compras diarias saludables

Por otra parte, Ricardo Alcón definió a un consumidor bipolar que, por un lado, intenta ajustar su presupuesto pero, por otro, es un consumidor preocupado por la calidad y dispuesto a pagar más por una propuesta de valor diferencial en estos términos. Los datos recogidos por Nielsen apuntan que un 57% de los consumidores dice que está dispuesto a pagar más por productos de mayor calidad.

Transparencia, comunicación y sostenibilidad

El encuentro también dio a conocer los grandes retos del sector cárnico, destacando la importancia de la honestidad y la transparencia como valores esenciales que deben tener las empresas del sector para llegar al consumidor.

El director general de Sanidad de Producción Agraria (Mapama), Valentín Almansa, fue el encargado de inaugurar el XVIII Congreso Aecoc de Productos Cárnicos y Elaborados y, además de enfatizar la relevancia del sector agroalimentario -que representa un 12% del PIB-, insistió en la importancia de concebir la cadena agroalimentaria en su conjunto y no como una suma de sus sectores, ya que "los sectores mejor integrados son los más eficientes, los que mejor compiten y los que más crecen", precisó.

Almansa puso sobre la mesa los retos a los que la cadena agroalimentaria debe enfrentarse, centrándose la reducción del uso de antibióticos en animales y la mejora de la comunicación al consumidor. En el primero de los ámbitos, Almansa anunció que el Ministerio tiene un plan para trabajar en la reducción del uso de antibióticos en sanidad animal. Y, por otro lado, el director general de Sanidad de Producción Agraria destacó que "nunca hemos vivido más años y nos hemos alimentado mejor que ahora; sin embargo, el consumidor nunca ha tenido peor opinión sobre lo que comemos que hoy en día". Por ello, quiso destacar la importancia de trabajar más en la transparencia y la comunicación al consumidor.

Los participantes en el Congreso también resaltaron la relevancia de trabajar con productos de calidad para poder satisfacer a un consumidor que es cada vez más exigente.

Sergio Román, responsable de Oferta de Producto Alimentación de Auchan Retail, destacó durante su intervención la importancia de ofrecer un plus de diferenciación porque "las personas compran las mejores versiones de los productos". En este sentido, Román considera que "es muy importante que las empresas comuniquen a sus consumidores los atributos diferenciales de sus productos para conseguir que la compra sea un acto memorable".

El futuro de la carne también pasa por seguir trabajando dentro de una economía circular y con una producción sostenible y medioambientalmente rigurosa. Tal y como explicó Josep Lagares, presidente ejecutivo en Metalquimia, ha destacado que "para garantizar una producción sostenible, el sector debe trabajar para poder seguir produciendo proteína, un recurso escaso pero necesario para la supervivencia de nuestra especie". Lagares enfatizó la necesidad de disminuir el rechazo hacia la producción de proteína animal en toda la cadena de valor y estudiar cómo poderla distribuir de manera equitativa.

Conquistar a los millennials es otro de los retos del sector cárnico. Fabian León, emprendedor y finalista de Master Chef, definió a este consumidor como "desleal, hiperinformado y digital". En su opinión, esta generación "está constantemente buscando opciones para mejorar su alimentación y es un consumidor preocupado también por la calidad", añadiendo que los millennials prefieren menos frecuencia y más calidad.

Asimismo, León aprovechó su intervención para recomendar a la industria que busquen nuevos nichos de mercado, como la generación millennial, y creen historias alrededor de la carne para conectar con ellos porque, según explicó, "los millennials son una generación que empatiza con las historias personales".

Nuevos patrones de consumo

Respecto a las tendencias de consumo y patrones de compra, Carlos Rodríguez, CEO del Grupo Raza Nostra, ha destacado que en un futuro, el consumidor no comprará físicamente en la tienda sino que lo hará un ordenador con un algoritmo que ya conozca sus preferencias.

Por otra parte, Ken Hughes, especialista en análisis de comportamiento del consumidor, abordó cómo los consumidores están estableciendo nuevos patrones de consumo y, por tanto, las empresas del sector deben renovarse y adaptarse a ellos. Hughes habló de un nuevo consumidor, impaciente, exigente, que sabe en todo momento lo que quiere y, por tanto, espera que las empresas estén a su servicio, ofreciéndole lo que necesita. Para ello, Hughes insistió en la importancia de la personalizar las experiencias de consumo y establecer una comunicación bidireccional con el consumidor para conocerlo y poder ofrecerle lo que necesita.

En líneas generales, los participantes en el congreso coincidieron en la importancia de crear experiencias alrededor del consumo para cautivar al consumidor, un consumidor que -según Hughes- se define en función de las experiencias que vive y no de los productos que posee.

Previsiones optimistas

El 43% de las empresas reunidas en el Congreso Aecoc de Productos Cárnicos y Elaborados prevé crecer más de un 5% en 2018 y un 39% adicional hacerlo entre un 2% y un 5%.

Asimismo, los congresistas se mostraron convencidos de que en España crecerá el porcentaje de consumidores que incluirán platos veganos o flexitarianos en su alimentación (46,67%) y un 30,48% afirma que se consolidarán como nicho de mercado.

Juan Carlos San José, presidente del Comité de Carnes de Aecoc, fue el encargado de cerrar el XVIII Congreso Aecoc de Productos Cárnicos y Elaborados, recordando a los asistentes que, en un escenario marcado por la transformación digital, el futuro del sector cárnico depende de un trabajo colaborativo de todos los eslabones de la cadena para ofrecer calidad y un modelo de producción sostenible.