La Asociación Española de Aguas Minerales (Aneabe) ha presentado los avances más recientes del Sector en sostenibilidad, en tres pilares: ambiental, económico y social, durante su VI Jornada de Sostenibilidad, celebrada en Madrid bajo el lema Manantiales de Vida. Estos nuevos datos y buenas prácticas quedan recogidos en el Informe de contribución social y económica del sector de aguas minerales en España, así como en la nueva Memoria de Sostenibilidad 2023, Naturalmente Comprometidos, presentados durante el evento. 

Durante la jornada (patrocinada por Novapet), a la que asistieron cerca de un centenar de representantes de empresas, instituciones y entidades del entorno de la industria de Alimentación y Bebidas y la Economía Circular, se ha analizado con detalle el impacto positivo del sector en la España Rural, con especial énfasis en la contribución socioeconómica en las comunidades locales, la mitad de las plantas envasadoras se encuentran en municipios de menos de 2.000 habitantes, donde desarrolla su actividad el sector de aguas minerales.

El evento, que moderó la presentadora de TVE Olga Lambea, pivotó en torno a cuatro grandes bloques. El primer acto fue el diálogo Hacia un futuro Sostenible, donde Mariluz Castilla, Experta en Sostenibilidad y aspectos ESG y Raquel Zapatera, Responsable de Asuntos Técnicos, Operaciones y Asuntos Económicos de Aneabe, analizaron las principales conclusiones de la Memoria de Sostenibilidad 2023. Después del coloquio, fue el turno para Ferrán Cobertera, director de Voluntariado y Desarrollo Territorial de Cruz Roja Española, quien ofreció la ponencia: La contribución de Cruz Roja en la España Despoblada.

El tercer bloque del evento giró en torno a la mesa redonda Oportunidades en la España Vaciada – La Contribución del Sector de Aguas Minerales, que contó con la participación de Esther Cueli, directora general de Fuensanta; Eric Escobedo, alcalde de Lanjarón; Diego Vizcaíno, socio director de Economía Aplicada en AFI, e Irene Zafra, secretaria general de nuestra Asociación. La clausura, a cargo de José Miguel Herrero, director general de Alimentación, y José Manuel García, presidente de Aneabe, puso el broche final al evento.

Durante su intervención, el presidente de la Asociación subrayó el compromiso del sector en “avanzar en sostenibilidad, proteger el medio ambiente y fortalecer el desarrollo de las comunidades locales” y “que queda reflejado, con datos e indicadores concretos, en los dos documentos que se han presentado ante la opinión pública”.

Irene Zafra: "En España contamos con más de un centenar de plantas de envasado distribuidas por todo el territorio, la mayoría de ellas en municipios muy pequeños"

En 2023, el 100% de las empresas del sector han impulsado proyectos sociales, centrados en muchos casos en el impulso del entorno rural o en la promoción de la salud y un estilo de vida saludable.  En concreto, el 83% de los beneficiaros de estos proyectos sociales pertenecen a pequeñas comunidades rurales, poniendo de manifiesto, una vez más, el compromiso del sector de las aguas minerales con el desarrollo local. El Sector colaboró con más de 170 entidades sociales para ‘tejer’ una sólida red de apoyo local y nacional.

El compromiso con la solidaridad también se respira dentro de las plantillas. Más de 900 empleados dedicaron más de 7.600 horas a proyectos de voluntariado corporativo. En este sentido, conviene señalar también que el 40% de las compañías de aguas minerales en España ya ha incorporado algún programa específico de acción social.

El sector de aguas minerales se ha consolidado como un motor esencial de desarrollo económico, sostenibilidad social y crecimiento en las comunidades rurales de España. Tal y como se recoge el primer Informe de contribución social y económica del sector de aguas minerales en España, actualmente, el sector genera aproximadamente 30.000 empleos (directos e indirectos), promoviendo dinamismo económico en áreas que a menudo enfrentan retos de despoblación y falta de oportunidades.  

“En España contamos con más de un centenar de plantas de envasado distribuidas por todo el territorio, la mayoría de ellas en municipios muy pequeños. En concreto, en localidades con menos de 5.000 habitantes que albergan plantas de envasado, el empleo creció un 20,8% entre 2012 y 2022, superando en 7,3 puntos porcentuales el crecimiento de municipios similares sin actividad de envasado. Cifras que demuestran el papel de nuestro sector para frenar la despoblación”, ha explicado Irene Zafra.  

Además, el empleo generado por el sector es estable y de calidad, como refleja la antigüedad media de 14 años de los trabajadores en las plantas de envasado. Este dinamismo laboral contribuye a rejuvenecer la población local, donde el 62,7% de los habitantes está en edad de trabajar, superando la media nacional en 2,3 puntos porcentuales. También se ha observado una mejora en la disponibilidad de servicios esenciales como centros de salud, educativos y financieros en estas comunidades.  

“Somos dinamizadores de las zonas en las que operamos. En los pueblos donde trabajamos, el sector es un motor para la hostelería, las iniciativas juveniles y el turismo, algo que nos llena de orgullo”, señaló Esther Cueli, directora general de Fuensanta, cuya planta envasadora se encuentra en el concejo de Nava, en Asturias.  

Por su parte, José Eric Escobedo, alcalde de Lanjarón (población de la provincia de Granada), subrayó: “Prácticamente el 90% de los trabajadores de la planta de envasado son vecinos del pueblo. En Lanjarón estamos profundamente conectados con nuestra agua y muy orgullosos de contar con esta planta, que posiciona al pueblo en el mapa, impulsa el empleo y fomenta el turismo”.  

Durante la jornada, a la que asistieron cerca de un centenar de representantes de empresas, instituciones y entidades del entorno de la industria de Alimentación y Bebidas y la Economía Circular, se ha analizado con detalle el impacto positivo del sector en la España Rural

Durante la jornada, el sector de las aguas minerales ha destacado su firme compromiso con la protección de la biodiversidad. Tal y como se ha puesto de manifiesto, las empresas del sector dedican importantes recursos y esfuerzos a iniciativas voluntarias orientadas a preservar los entornos naturales de los manantiales, así como la flora y fauna que los rodean. Actualmente, el 82% de las empresas cuentan con políticas específicas relacionadas con la biodiversidad y los ecosistemas.  

Además de la protección del recurso y el entorno de los manantiales, el sector sigue avanzando significativamente en otras variables ambientales. En los últimos 8 años, el consumo de agua en los procesos de fabricación se ha reducido en más del 50%, mostrando un firme compromiso con la sostenibilidad de los recursos hídricos. 

Además, durante el último año, ha logrado disminuir su huella de carbono en un 7%, acumulando una reducción superior al 20% en los últimos tres años. Esto ha sido posible gracias a numerosos proyectos de mejora ambiental, junto con esfuerzos continuos en ahorro energético y una apuesta decidida por las renovables: el 97% de la energía utilizada por el Sector proviene de fuentes renovables.